片翼の恋 １７． 「俺、先生のこと好きだよ」 やっといえた言葉。 これをいえるまで長かったと思う。 とても長く、苦しかった。 恵那川先生は少し困ったような顔をしたあと、教師の顔になった。 そこで答えはもう決まっている。 「ごめんね」 その答えが本当はききたかった。 本気にしてもらえただけで嬉しかった。 この人の声を聞くたびに好きだと思った。 この人を見つめるたびに愛していると思った。 それが伝わったのだ。 これ以上、嬉しいことがあるだろうか。 拓海はなきたいのを我慢して、笑顔で先生に言った。 「ありがとうございました」 と。他に伝えたい言葉はたくさんあったけれど、それでもいいたかったのはこの一言だけ。 ありがとう。 受け止めてくれてありがとう。 告白を認めてくれてありがとう。 返してくれないのはもともと分かっていたことだ。 「先生、先生の恋人のこと、教えてくれませんか？」 いつか言っていた先生のピアノが好きだといった人。 先生と婚約した人。 「そうね、森下君には聞く権利があるかもね」 先生はそういうとピアノの鍵盤を指でなぞりながら話した。 「その人はね、有名なピアニストさんなの。あの人の弾くピアノはとても綺麗で、とてもやさしい音がするのよ。同じピアノなのにね」 「でもその人は先生のピアノが好きって言ったんでしょ？」 「ええ、だからうれしかったわ。私のピアノはあの人にはかなわないけれど、それでも美しい音色がでることを教えてくれたから。それに森下君にも似てる」 「俺に？」 「そう、あなたに」 いつの間にかピアノをなぞっていた指は拓海の頬にあった。 「拓海君のこと、私は好きよ？でもその好きじゃないんでしょ？」 拓海は少し悲しそうに頷く。 その答えに満足したのか、先生はにこっとわらう。 「ごめんね、返してあげられなくて。でも、ありがとう。好きって言ってくれて、うれしかったわ」 拓海もそれに倣って、にこりと笑った。 「ありがとうございます。受け止めてもらえて、うれしかった」 そして拓海はドアのほうへ向かう。 ふと、思い出したように拓海は振り返った。 まだ聞かなきゃならないことがひとつある。 それは……。 「先生……今は幸せですか？」 先生は驚いた顔をしたが、次の瞬間には拓海に最高の笑顔を見せて頷いた。 「ええ、幸せよ」 「それはよかった」 拓海はその答えに笑って返して、失礼しましたとドアの向こうに去っていった。 そしてそこには、ピアノを弾く恵那川先生の姿があった。 それはあまりにも悲しくて、あまりにも美しい曲。 まるで拓海の気持ちを表しているような曲だった。 拓海が音楽室の外に出るとそこには宇美が待っていた。 宇美は何か言いたそうな顔をしたが、何も言わない。 ただ、そこに笑顔で立っているだけ。 「さっき、告白してきた」 「うん」 「見事玉砕」 「うん」 「でもありがとうっていわれた」 「うん」 「だから……」 だからいいんだと言おうとして、拓海は言葉に詰まる。 頷くだけだった宇美はそっと拓海に近づいた。 「だから」 「うん」 「だから、これでよかったんだよな？」 拓海がそう笑うと、宇美の手が拓海の頭の後ろに伸ばされる。 そして、そのまま抱きしめられた。 どうしてだか分からない。 けれど、それはとても暖かくて。 それがとても悲しくて。 「泣いても……いいんだよ」 宇美がそういうと、とたんに涙があふれてくる。 止めようとしても止まらない。 止めようとも思わない。 「ずっとずっと好きだったんだ」 「伝えられてよかったんだ」 「なのに……なんでこんなに辛いのかな？」 拓海の声は震えていた。 宇美は拓海の頭を抱えたままゆっくりと落ち着かせるように言う。 「大丈夫よ。そばに私がいるから。泣きたいだけ泣いて。私だけはそばにいるから」 拓海が顔を上げると宇美も涙を流していた。 それがひどく綺麗に見えて。 どんどん近づく顔。 この想いはあまりに共鳴していて。 けれどその想いはもう崩れていて。 壊れたままの想いを抱えている自分達。 この目の前の人物がまるで自分のように思えるこの瞬間。 気がついたら二人の唇は重なっていた。 back　　top　　next